La particularité des Archives historiques de la Société Générale est de proposer aux chercheurs un ensemble étonnamment diversifié de fonds d'archives. Une diversité, liée, en premier lieu à l'origine des fonds, qui offre aux chercheurs et aux historiens :

• les archives d'une banque "classique" telle que la Société Générale, prototype de la banque de détail à réseau hexagonale;
  
  
• les archives d'une banque plus spécifique comme le Crédit Foncier d'Algérie et de Tunisie, devenu Société Centrale de Banque, établissement anciennement implanté en Afrique du Nord, ayant poursuivi ses activités après 1962 en France;
  
  
• les archives de banques à vocation régionale, telles le Crédit du Nord et la Sogénal;
  
  
• les archives d'une ancienne maison de "haute banque", la Banque Mirabaud;
  
  
• les archives d'une ancienne banque d'affaires, la Banque de l'Union Parisienne.
  
  
  
  Mais richesse également du point de vue de la thématique des dossiers, puisque cohabitent aux Archives historiques :
  
  
• des documents dits "de société", c'est-à-dire relatifs à la création de ces entreprises, à la structure de leur capital, à la composition et au fonctionnement des Conseils d'administration et Assemblées générales;
  
  
• des documents relatifs au fonctionnement général de ces établissements, et émanant de directions générales et/ou de secrétariats généraux : procès-verbaux des différents comités internes, collection des notes, circulaires et instructions internes depuis l'origine, dossiers de fonctionnement et organisation divers ;l'ensemble des séries de comptabilité générale bien connues, tels que grands livres, bilans, inventaires, qui permettent d'apprécier les résultats de chacune de ces banques mais encore les performances de leur réseau d'agences;
  
  
• des documents émanant des directions du personnel : pour la plupart des sociétés, collection non expurgée des dossiers du personnel depuis l'origine (pour la seule Société Générale 300 000 dossiers individuels), dossiers de gestion du personnel, relatifs à la politique salariale, aux oeuvres sociales, aux relations sociales, depuis 1920;
  
  
• des dossiers émanant des anciennes directions financière de la Société Générale et de la Banque de l'Union Parisienne : spécificité d'un service d'archives bancaires, les dossiers d'émission d'emprunts, prises de participation et autres opérations financières effectuées avec le concours de ces banques pour le compte d'États et d'entreprises, sont d'une grande richesse, en particulier à partir des années 1880.
  
  
  En premier lieu parce qu'ils concernent l'ensemble des secteurs de l'économie, en second lieu, parce que le champ loin de se limiter à la France, couvre une bonne partie de la planète (Amérique, Asie, Europe centrale, Afrique, etc). Enfin parce que cette série comprend un certain nombre d'études économiques sectorielles particulièrement intéressantes; Particularité du fonds Société Générale, la série de documents émanant de l'Union Athlétique de la Société Générale (UASG), comprenant dossiers et photos sur les activités de l'association depuis 1905 jusqu'en 1939 ainsi que sur quelques figures emblématiques du sport (Jules Ladoumègue, Jean Bouin).
  

Richesse aussi du point de vue de la typologie des documents et supports.En effet, outre les dossiers et registres déjà évoqués, le service a réuni :

• Une collection de quelques 350 plans d'agences ou d'immeubles des services centraux;
  
  
• Environ 500 affiches anciennes et contemporaines depuis 1914,
  
  
• 25 000 photos et cartes postales d'agences depuis 1905;
  
  
• une collection d'objets constituée de mobilier ancien utilisé dans la banque, de machines à calculer, d'éléments d'uniformes, de matériel de bureau de toutes sortes, permettant de reconstituer l'univers de travail d'une agence ou d'un service bancaire d'autrefois, en particulier lors d'expositions internes ou externes.