La Société Générale donne un nouvel essor à son implantation en France, avec une accélération après 1966, consécutive à la suppression de l'autorisation préalable pour l'ouverture d'agences. L'expansion internationale est tout aussi vigoureuse que celle du réseau métropole. Elle ne se limite plus comme autrefois aux places à monnaie dominante (Londres, New York), aux pays limitrophes de la France (Belgique, Espagne) et aux anciens territoires coloniaux, avec pour principal objectif de faciliter les opérations des entreprises françaises.

Il s'agit aussi d'assurer la présence de la Société Générale là où se développent de nouveaux marchés, soit pour y exporter la technicité qu'elle a acquise dans certains domaines, soit pour y garder le contact avec les groupes multinationaux.

Les années 1966 et 1967 constituent un tournant fondamental dans la réglementation bancaire, avec en particulier l'atténuation de la distinction entre banques de dépôts et banques d'affaires, et la création du marché hypothécaire. La Société Générale en tire profit et prend une place de leader dans certaines nouvelles techniques de financement destinées principalement aux entreprises, comme le crédit-bail. Elle constitue à cette fin des filiales de crédit spécialisées.

Les années 1970 sont marquées par deux faits majeurs : l'expansion du réseau international et l'introduction massive des outils informatiques pour faire face à l'extension de la clientèle et au développement de la monnaie scripturale. En 1971, l'apparition des distributeurs de billets consacre le succès et le développement de la carte bleue.

Depuis le début des années 1980, dans un contexte de déréglementation et de mutation technologique, d'internationalisation des marchés et d'apparition de nouveaux instruments financiers, la Société Générale se fixe deux priorités commerciales. Elle entreprend un effort accru en direction des particuliers à partir de son réseau d'agences et par acquisition de filiales spécialisées. Elle développe ses activités sur les marchés de capitaux, en France puis, sélectivement, sur les différentes places financières internationales.

Le 29 juillet 1987, la Société Générale est privatisée. Elle a été choisie parmi les trois grandes banques françaises commerciales nationalisées en 1945 en raison de ses ratios de couverture de risques, de fonds propres et de productivité.

Le groupe Société Générale a traversé avec succès de nombreuses crises - économiques et politiques, françaises et mondiales - qui ont laissé au bord du chemin nombre de victimes bancaires. Née avec de fortes ambitions, la banque ne s'est pas contentée de durer, elle a beaucoup grandi. La dimension acquise par la Société Générale, alliée à sa solidité financière, est donc l'expression de ses facultés d'anticipation et d'adaptation.