Les années 1930 sont à nouveau des temps difficiles. En raison du repli des affaires internationales et françaises, la banque est contrainte de rationaliser son réseau, au moyen de fermetures de guichets. A la veille de la Seconde Guerre mondiale, les points de vente forment un total à peine supérieur à celui de 1922.

Mais la Société Générale participe au placement des nombreux emprunts publics émis dans cette période par l'Etat ou les colonies. La guerre et l'Occupation suspendent la marche en avant; mais la banque s'implante en Afrique noire et en Amérique.